Vida no Mesozoico Plantas, Vertebrados e Invertebrados

 

    A era Mesozoica é conhecida por muitos por causa dos dinossauros. O Mesozoico é importante por que certos grupos de plantas e animais que surgiram neste período são parentes próximos dos atuais. A era Mesozoica sucedeu a era Paleozoica, e teve início há 251 M.A. e teve seu fim há 65 M.A., com a extinção K/Pg. O Mesozoico está dividido em três períodos: o Triássico, o Jurássico e o Cretáceo (RAFFERTY, 2011).

   No Mesozoico o clima era quente e ocorreram mudanças importantes na posição dos continentes, os quais começaram a se posicionar como atualmente. A flora e fauna do Mesozoico também mudaram radicalmente. Após a maior extinção em massa da Terra, ocorrida no Permiano e que dizimou 90% da vida marinha e 70% da vida terrestre, a biota remanescente começou uma recuperação. Aos poucos a vida parecia como a vemos atualmente (RAFFERTY, 2011).

    O Triássico, primeiro período da era Mesozoica, teve início há 251 M. A. e terminou há 199 M.A.. No Triássico o clima global era quente e seco, além disso, houve recuperação da vida terrestre, que tinha sido em grande parte extinta no Permiano. A fauna Triássica contém os primeiros dinossauros e mamíferos, os quais irradiaram e se diversificaram nos períodos posteriores. Também surgiram os ictiossauros (répteis marinhos), os anfíbios labirintodontes, algumas formas de lagartos, de tartarugas e de crocodilianos primitivos, pequenos dinossauros e répteis mamaliformes. No final do Triássico houve uma extinção em massa, porém em menor escala em relação ao Permiano. Em relação à vida marinha foram extintos os conodontes, alguns amonóides, alguns braquiópodes, alguns gastrópodes, alguns bivalves, alguns répteis marinhos como os notossauros (RAFFERTY, 2011).

    O Jurássico, segundo período da era Mesozoica, durou de 199 M.A. até 145 M.A.. Durante o Jurássico houve o primeiro surgimento de grupos de invertebrados e vertebrados importantes atualmente, além da recuperação de fauna e flora extinta no Permiano. Havia vida diversa nos oceanos, com peixes cartilaginosos, peixes ósseos e amonóides, além de dinossauros, de pterossauros, dos primeiros pássaros e mamíferos, existia uma grande variedade de insetos e as plantas dominantes eram as gimnospermas (RAFFERTY, 2011).

    O Cretáceo, terceiro e último período da era Mesozoica, teve início há 145 M.A e durou até 65 M.A., quando ocorreu a extinção K/Pg. No Cretáceo a vida era dominada por dinossauros. Os hadrossauros e os triceratops dominavam a terra, os ictiossauros, os mosassauros e os plesiossauros dominavam os mares e os pterossauros dominavam o céu. Faziam parte da fauna Cretácea os rudistas, os peixes, os tubarões, as raias, as diatomáceas, os radiolários, os dinoflagelados, os foraminíferos e os amonitas. Houve o aparecimento das plantas angiospermas durante o período. O período Cretáceo foi importante por fazer a transição da fauna e flora Paleozoica para a Cenozoica (RAFFERTY, 2011).

    No final do Cretáceo ocorreu a mais famosa das extinções, que também é denominada de K/Pg. No evento foram extintos cerca de 85% de todas as espécies. Foram dizimados, além dos dinossauros, os pterossarus, os belemnoides, os amonoides, os répteis marinhos e os rudistas. Outros grupos foram atingidos, porém não se extinguiram como os foraminíferos, as diatomáceas, os dinoflagelados, os braquiópodes, os moluscos, os equinodermos, os peixes, as aves, os mamíferos, os répteis e os anfíbios. A hipótese mais provável é a colisão de um meteorito com a Terra há 65 M.A.. O meteorito teria colidido na Península de Yucatán, no México e desencadeou vários eventos, os primeiros seriam causados pelo impacto, por queimadas e por tsunamis. Possivelmente depois disto ocorreu uma vasta nuvem de fumaça que cobriu o céu por meses, o que impediria a luz solar e a fotossíntese. Isto mataria os consumidores primários, posteriormente os secundários e causaria uma reação global em cadeia. Isto é a causa mais aceita da extinção K/Pg (SCHULTZ, 2010).

 

Bibliografia:

RAFFERTY, J. P. The Mesozoic Era: Age of Dinosaurs. 1ª ed. Britannica Educational Publishing, 2011.

 

SCHULTZ, C. L. Extinções. In: CARVALHO, I. S. (Coord.). Paleontologia: Conceitos e Métodos. 3ª ed. V.1. Rio de Janeiro, 2010. Cap. 10, p. 163-180.