Vida no Cenozoico I Mamíferos

     O grupo de amniotas que inclui os mamíferos e os répteis mamaliformes é denominado de sinapsida. Este grupo mostra diferenças cranianas e osteológicas em relação a outros amniotas. Uma diferença é a presença de uma frenestra temporal mais baixa, o que dava maior força e espaço na mandíbula. Embora seja característica dos mamíferos os pelos e as glândulas mamárias, estes atributos não estão preservados nos fósseis (POUGH et al., 2008).

   Segundo Rafferty (2011), os primeiros mamíferos que apareceram na Terra eram pequenos e surgiram no continente Pangea, durante a era Mesozoica e conforme Pough et al. (2008), grande parte da evolução dos mamíferos ocorreu no Mesozoico, no qual os mamíferos eram morfologicamente parecidos, porém taxonomicamente diversos. Conforme aponta Rafferty (2011), no período Triássico apareceram os répteis mamaliformes, também denominados terapsídeos, porém este grupo foi extinto no final do Triássico. Durante o Mesozoico existiram outros grupos de mamíferos, os quais foram extintos no Triássico ou Jurássico (RAFFERTY, 2011).  Os mamíferos mesozoicos eram divididos conforme a localidade, um destes grupos era composto pelos Boreosfenídeos, localizados na Laurásia o outro grupo era composto pelos Australosfenídeos, localizado na Gondwana (POUGH et al., 2008). Na extinção K/Pg, ocorrida no final do Cretáceo os mamíferos foram pouco atingidos (SCHULTZ, 2010). Conforme aponta Cifelli et al. (2004), após a extinção K/Pg houve uma irradiação biogeográfica de mamíferos multituberculados e eutérios. Segundo Rose (2006), os multituberculados eram mamíferos de pequeno porte e foram abundantes no Mesozoico e no inicio do Cenozoico, no entanto, atualmente não existem representantes. Já os eutérios, conforme Poole (1985) são os mamíferos com placenta.

  Os mamíferos modernos apareceram apenas no Cenozoico, eram altamente diversificados e com vários estilos de vida, além disto, os mamíferos já possuíam pelos e glândulas mamárias. No Cenozoico ocorreram mudanças geográficas e climáticas. Esta mudança na distribuição dos continentes e nos climas contribuiu para a evolução dos mamíferos, isolando grupos em locais específicos e irradiando espécies que posteriormente arcariam com a vicariância. A diversidade de mamíferos cenozoicos pode ser melhor observada quando comparada junto à biogeografia e os padrões de distribuições. (POUGH et al., 2008).

   No final do Cenozoico, no período Plioceno, a América do Norte conectou-se com a do Sul, através do Panamá. Isto possibilitou um intercambio de faunas por dispersão. Este evento é conhecido como Grande Troca Interamericana. O intercâmbio foi intensificado devido a glaciações posteriores, no Pleistoceno, as quais beneficiaram os mamíferos (POUGH et al., 2008). Segundo Graham (1998), migraram da América do Sul para a América do Norte as preguiças gigantes, os gambás, os tamanduás e os roedores. No entanto, uma glaciação no final do Pleistoceno foi a principal causa da extinção da Megafauna, que era composta por mamíferos de grande porte (POUGH et al., 2008).

  Os mamíferos cenozoicos são classificados em aloterios (multituberculados extintos), prototérios (monotremados), metatérios (marsupiais) e eutérios (placentários) (POUGH et al., 2008). Conforme Poole (1985), os prototérios atualmente são representados por uma única classe, os monotremados. Os monotremados são os mamíferos que produzem ovos. Os metatérios são uma subclasse dos mamíferos e são representadas por gambás, por cangurus, por coalas, os quais são denominados de marsupiais. A terceira subclasse de mamíferos são os eutérios, representada pelos placentários. A placenta permite nutrir o embrião por mais tempo, com isso, o embrião nasce mais desenvolvido.    

                               

Bibliografia:

CIFELLI, R. L.; EBERLE, J. J.; LOFGREN, D. L.; LILLEGRAVEN, J. A.; CLEMENS, W. A. Mammalian Biochronology of latest Cretaceous. In: WOODBURNE, M. O. Late Cretaceous and Cenozoic Mammals. New York, Columbia University Press, 2004. Cap. 2, p.21-42.

 

GRAHAM, R. W. The Pleistocene Terrestrial Mammal fauna of North America. In: JANIS, C. M.; SCOTT, K. M.; JACOBS, L. L. Evolution of Tertiary Mammals of North America: Terrestrial Carnivores, Ungulates, and Ungulatelike Mammals. 1ª ed. Cambridge University Press, 1998. Cap. 3, p.66-72.

 

POOLE, T. B. Introduction. In:__. Tertiary Level Biology: Social Behaviour in Mammals. 1ª ed. Blackie & Son, 1985. Cap. 1, p. 1-9.

 

POUGH, F. H.; JANIS, C. M.; HEISER, J. B. Características e Diversidade dos Mamíferos. In: __. A vida dos Vertebrados. 4ª ed. Atheneu editora São Paulo, 2008. Cap. 20, p.519-552.

 

___. Geografia e Ecologia na Era Cenozóica. In: __. A vida dos Vertebrados. 4ª ed. Atheneu editora São Paulo, 2008. Cap 19, p. 509-518.

 

__. Os Synapsida e a Evolução dos Mamíferos. In: __. A vida dos Vertebrados. 4ª ed. Atheneu editora São Paulo, 2008. Cap 18, p. 487-508.

 

RAFFERTY, J. P. The Mesozoic Era: Age of Dinosaurs. 1ª ed. Britannica Educational Publishing, 2011.

 

ROSE, K. D. Synopsis of Mesozoic Mammal Evolution. In:__. The Beginning of the Age of Mammals. The Johns Hopkins University Press, 2006. Cap. 4, p. 48-71.

 

SCHULTZ, C. L. Extinções. In: CARVALHO, I. S. (Coord.). Paleontologia: Conceitos e Métodos. 3ª ed. V.1. Rio de Janeiro, 2010. Cap. 10, p. 163-180.